El Estudio De 75 años Que Encontró Los Secretos Para Una Vida Plena

¿Y si hubiera un estudio dedicado a desenterrar los secretos para una vida feliz y útil? Tendría que ser llevado a cabo a lo largo de muchas décadas, a raíz de las vidas de personas reales desde la infancia hasta la vejez, con el fin de ver cómo cambian y lo que aprendieron. Y probablemente sería demasiado ambicioso para cualquier persona para llevar a cabo realmente.

Sólo que, un grupo de investigadores de Harvard hizo esta tarea, produciendo una imagen de carne y hueso completa de algunas de las preguntas fundamentales de la vida: cómo crecemos y cambiamos, lo que valoramos conforme pasa el tiempo, y lo que es mas probable que nos haga felices y plenos.

El estudio, conocido como el Estudio de Grant de Harvard, tiene algunas limitaciones – no incluyo a las mujeres, para empezar. Sin embargo, proporciona una visión sin igual en un subconjunto de la humanidad, después de 268 estudiantes de Harvard varones de las clases de 1938 a 1940 (en la actualidad bien entrados en sus 90’s) durante 75 años, recopilando datos sobre diversos aspectos de sus vidas, a intervalos regulares. Y las conclusiones son universales.

Se hablo con George Vaillant, el psiquiatra de Harvard que dirigió el estudio entre 1972 y 2004 y que escribió un libro sobre el tema, con el fin de revisar los hallazgos del estudio. A continuación, cinco lecciones del estudio de Grant para aplicarlos a tu propia búsqueda de una vida más feliz y significativa.

El Amor es realmente todo lo que importa

Puede parecer obvio, pero que no por ello es menos cierto: El amor es la clave para una vida feliz y plena. Como Vaillant dice, hay dos pilares de la felicidad. “Uno de ellos es el amor”, escribe. “El otro es encontrar una manera de hacer frente a la vida que no aleje al amor.”

Vaillant ha dicho que la conclusión más importante del estudio es que la única cosa que importa en la vida son las relaciones. Un hombre podría tener una carrera exitosa, dinero y buena salud física, pero sin relaciones amorosas y de apoyo, no sería feliz (“La felicidad es sólo la carreta; El amor es el caballo”).

Es algo más que el dinero y el poder

Las conclusiones del estudio de Grant se hicieron eco de los de otros estudios – que la adquisición de más dinero y poder no se correlaciona con una mayor felicidad. Eso no quiere decir que el dinero o el éxito tradicional profesional no importan. Pero son pequeñas partes de una imagen mucho más grande – y si bien pueden significar mucho para nosotros en el momento,  disminuyen en importancia cuando se ve en el contexto de una vida plena.

“Encontramos que la alegría a finales de los años 70 no era ni siquiera sugestivamente asociado con la clase social de los padres o incluso los ingresos propios del hombre”, dice Vaillant. “En términos de logros, la única cosa que importa es que usted le guste y disfrute su trabajo.”

Independientemente de como empezamos la vida, todos podemos ser más felices

Un hombre llamado Godfrey Minot Camille entró en el estudio de Grant con una perspectivas bastante sombría para tener la satisfacción de vida: tenía la calificación más baja para la futura estabilidad de todos los sujetos y se había intentado suicidar anteriormente. Pero al final de su vida, él era uno de los más felices. ¿Por qué? Como explica Vaillant, “Pasó su vida buscando el amor.”

La Conexión es crucial

“La alegría es la conexión”, dice Vaillant. “Cuantas más áreas de su vida pueda usted conectar, mejor.”

El estudio encontró que las relaciones fuertes están muy lejos de ser el más fuerte indicador predictivo de satisfacción en la vida. Y en términos de satisfacción de carrera(Profesional), también, sentirse conectado a su propio trabajo es mucho más importante que ganar dinero o lograr el éxito tradicional.

“La conclusión del estudio, no médico, pero en un sentido psicológico, es que la conexión es el único y todos los tiros de un partido”, dice Vaillant.

Conforme la vida sigue, las conexiones se hacen aún más importante. El estudio de Grant proporciona un fuerte apoyo al creciente grupo de investigaciones que ha vinculado los lazos sociales con la longevidad, los niveles de estrés más bajos y un mejor bienestar general.

Los Desafíos – y la perspectiva que te dan – Puede hacerte más feliz

El viaje de la inmadurez a la madurez, dice Vaillant, es una especie de movimiento del narcisismo a conectar, y una gran parte de este cambio tiene que ver con la forma en que tratamos a los desafíos.

Mecanismos de supervivencia – “la capacidad de hacer oro de la mierda”, como Vaillant pone – tiene un efecto significativo en el apoyo social y el bienestar general. El secreto está reemplazando el narcisismo, un enfoque unilateral en las propias oscilaciones emocionales de uno y problemas percibidos, con las defensas de afrontamiento maduros, explica Vaillant, citando a la Madre Teresa y Beethoven como ejemplos.

“La Madre Teresa tenía una infancia terrible, y su vida espiritual interior fue muy dolorosa”, dice Vaillant. “Pero ella tenía una vida muy exitosa por el cuidado de otras personas.

La expresión creativa es otra manera de lidiar productivamente con los desafíos y lograr significado y bienestar.

“El secreto de Beethoven fue ser capaz de hacer frente a la miseria a través de su arte -fue cuando escribió” Oda a la alegría ‘”-, dice Vaillant. “Beethoven fue capaz de hacer conexión con su música.”