¿Como Pueden Los Astrónomos Saber La Distancia A Planetas o Estrellas?

Seguramente has oido decir que una estrella esta a cierta cantidad de años luz, o a tantos cientos de miles o millones de kilometros; pero ¿Como es que miden esas distancias?

Son distancias tan grandes que ni siquiera podemos realmente visualizarlas, solo sabemos que entre mas grande el numero es mas lejos! (El ser humano no puede comprender esa grandeza)

Bien, pues existen cuatro (4) métodos para medir la distancia a las estrellas :

1. Triangulación o Paralaje
2. Estrellas Variables
3. Colores y Brillos de las Estrellas
4. Por la teoría del Universo En Expansión

Veremos el método 1 y 3 :

MÉTODO DE TRIANGULACIÓN o PARALAJE

Para averiguar cómo es posible determinar la distancia a los astros, hay que tener en cuenta que estamos hablando de unas distancias tan y tan grandes que si los primeros homínidos o Australopithecus que poblaban el Paleolítico, hace ahora 2,5 millones de años, hubieran comenzado a contar, uno a uno, los kilómetros que separan nuestro planeta azul de la estrella Alfa del Centauro, la más cercana a nosotros después del Sol, hoy todavía estarían contando y seguirían así durante algunos miles de años más. Una distancia que con el más rápido de los reactores actuales tardaríamos un millón y medio de años en llegar.

La distancia real de la Tierra al Sol es de 1 unidad astronómica (149.600.000 Km) y fue calculada por primera vez en el siglo XVII por el ingeniero y astrónomo italiano Giovanni D. Cassini con mucha aproximación, utilizando una técnica muy original y creativa. Para explicarla hay que partir del siguiente símil: Nuestro ojo izquierdo ve el mundo desde una perspectiva ligeramente diferente al derecho. El cerebro utiliza esta pequeña diferencia entre la imagen que ve un ojo y la que ve el otro para valorar la distancia a la que está el objeto. Pararos a uno o dos metros delante de una librería de casa, estirad el brazo, levantad el dedo índice y cerrad el ojo izquierdo. Ante qué libro veis el dedo? Ahora podéis cerrar el ojo derecho (y abrid el izquierdo). Ante qué libro veis ahora el dedo? ¿Qué distancia hay entre ambos libros? A continuación podéis acercaros un poco el dedo a los ojos y repetir la experiencia. ¿Qué distancia hay entre los libros frente al cual queda el dedo cuando cerráis un ojo u otro? Seguro que os daréis cuenta  que cuanto más cerca esté el dedo del ojo, mayor será la diferencia de posición que ve cada ojo. El mismo caso ocurre con los astros.

Los astrónomos utilizan un método similar para medir la distancia al Sol, la Luna, los planetas y las estrellas más cercanas. Los observan desde dos posiciones separadas. Cuanto mayor sea la separación, más precisa será la medida. Para distancias cortas (Luna y Sol) se utilizan dos puntos de la superficie de la Tierra y para distancias más grandes, como es el caso de las estrellas, se utilizan dos puntos opuestos de la órbita de la Tierra, con el  fin de que los “dos ojos” estén separados más de 300 millones de km. Así pues, para averiguar la distancia a un astro lejano, únicamente hay que medir el ángulo que forma la estrella observada y la Tierra en los dos puntos opuestos de la órbita terrestre. Para medir este ángulo hay que esperar 6 meses entre ambas medidas.

En la próxima salida nocturna de esta primavera cuando indiquemos al grupo de asistentes que hagan un ejercicio de agudeza visual para ver Alcor, la vecina pobre de la estrella Mizar en la Osa Mayor, y les digamos, temerosos de sus dudas, que se halla a  78 años luz de nosotros, emergerá alguna persona de la oscuridad y dejará caer: – Sí muy bien, pero eso ¿como se sabe? Y nosotros le contestaremos – La distancia a las estrellas no es una cuestión de fe, sino de ciencia astronómica, es más, pura matemática.

 

 

 

MÉTODO DE COLORES O BRILLO

No hay un método directo disponible actualmente para medir la distancia a las estrellas más allá de 400 años luz de la Tierra, por lo que los astrónomos utilizan una medida basada en el brillo. Resulta que el espectro de color de una estrella es una buena indicación de su brillo real. La relación entre el color y el brillo se demostró utilizando las varias miles de estrellas lo suficientemente cerca de la tierra para tener sus distancias medidas directamente (O sea por debajo de 400 años luz). Por lo tanto, los astrónomos pueden mirar una estrella distante y determinar su espectro de color. A partir del color, pueden determinar el brillo real de la estrella. Al conocer el brillo real y compararlo con el brillo aparente que se ve desde la Tierra (es decir, al observar cómo la estrella se ha vuelto débil una vez que su luz llega a la Tierra), pueden determinar la distancia a la estrella.

Y aqui lo tienes, ahora sabes 2 métodos para medir la distancia a las estrellas!

Con información de :

http://science.howstuffworks.com/question224.htm

y

http://www.totastronomia.com/2013/03/las-distancias-los-planetas-y-estrellas.html

Y

Con búsquedas directas en Google.com utilizando la busqueda “how to measure the distance to an star” o “Como se mide la distancia a las estrellas”